Oulun taidemuseo on suuntautunut nykytaiteeseen ja erityisesti oululaiseen ja pohjoispohjalaiseen taiteeseen. Itse museorakennuksen vanha punatiilinen osa edustaa 1920-luvun teollisuusarkkitehtuuria, johon on yhdistetty postmoderni uudisosa. Rakennuksessa toimi aikoinaan Veljekset Åström Oy:n nahkatehtaan pääkonttori, ruokala, klubihuoneisto ja liimatehdas kuivaamoineen. 1950-luvulla rakennus siirtyi Oulun yliopiston kasvitieteen laitoksen käyttöön. Se ehti palvella myös yliopiston kirjastona vuoteen 1987. Rakennus laajennettiin taidemuseoksi v. 1990.