Talitiainen on tiaisista suurikokoisin 14-16cm pitkä. Sillä on musta päälaki ja valkoiset mustan reunustamat posket. Myös kurkusta on musta juova pyrstöön asti. Sen vatsa on keltainen ja selkä kellanvihreä. Siipi- ja pyrstösulkien reunukset ovat siniharmaat. Naaras on haaleamman värinen ja sen juova on kapeampi.

Lauluääniä on monia. Yleisimmät ovat ti-ti-tyy ja ti-tyy.

Talitiaisista vain harvat muuttavat. Ne ovat paikkalintuja, jotka talvisin siirtyvät metsästä pihapiiriin. Talvisin talitiainen on lintulautojen yleisin laji, kesäisin se syö hyönteisiä ja hämähäkkejä.

Talitiainen pesii erilaisissa metsissä. Se rakentaa pesänsä pönttöihin ja onttoihin puihin, mutta se kelpuuttaa pesäkseen myös postilaatikoita tms. Naaras munii 5-12 munaa jopa kahdesti kesän aikana.

Talitiainen esiintyy yleisesti koko Suomessa, mutta pohjoisessa sitä esiintyy harvemmin.